A sociedade brasileira dos anos 60 participou ativamente, por vezes não publicamente, ora apoiando, ora protestando contra a presença dos militares no poder. Exemplo de manifestação pública de apoio foi a "Marcha da Família com Deus pela Liberdade", organizada por entidades como a União Cívica Feminina. Fizeram oposição à ditadura militar através de debates, em manifestações públicas e movimentações clandestinas: movimento estudantil (liderados pelas organizações estudantis UNE, UBEs e UEEs), movimentos sindicais metalúrgicos (como o de Osasco, SP, e de Contagem, MG), ligas camponesas, luta armada (Ação Libertadora Nacional, Vanguarda Popular Revolucionária, Partido Comunista do Brasil).